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Poleo (Mentha Pulegim)
Descripción
El poleo (mentha pulegium),
también conocido por menta poleo, es una planta aromática rizomatosa muy común
de la familia de las labiadas. Esta especie que se encuentra en charcas,
lagunas, regatos, arroyos y zonas húmedas de nuestro entorno, puede llegar a
crecer hasta cuarenta centímetros.
La palabra pulegium viene del
latín pulex, que significa “pulga”, porque antiguamente se quemaba poleo en las
casas para repelerlas. Otra de las prácticas habituales era frotar el pelo de
los animales con esta planta para eliminar los parásitos.
Propiedades
De la planta del poleo se
aprovechan desde el tallo hasta las hojas, ya que en su mayor parte contiene
mentol, pulegona y otras sustancias como la isomentona, la mentona, el limoneno
y otras cetonas. El poleo es conocido desde la antigüedad por sus propiedades
aromáticas y medicinales, siendo muy recomendado en infusiones por sus
propiedades digestivas, tónicas y carminativas.
Problemas digestivos
El poleo es utilizado para tratar
diversos problemas estomacales, ya que actúa sobre la secreción de los jugos gástricos,
por lo que tiene efectos tónicos y digestivos, favoreciendo la movilidad del
estomago y del intestino delgado, aliviando los dolores de estomacales y
ayudando a tener una mejor digestión. Otra de las propiedades para aliviar los síntomas
de problemas digestivos, es la de ser un buen carminativo, ya que facilita la
expulsión de gases intestinales, por lo que también es un buen remedio para los
dolores de cabeza causados por esta circunstancia.
Propiedades Colagogas y Coleréticas
Tiene un efecto colagogo y
colerético porque aumenta la secreción de la bilis, por lo que su uso está
indicado para favorecer procesos digestivos, digestiones pesadas o trastornos
relacionados con la vesícula biliar y los problemas del hígado, aunque no es
recomendable en personas que tienen afecciones en este órgano, ya que contiene pulegona, que tiene un efecto hepatotóxico.
Propiedades contra la Tos
Es expectorante y antitusivo,
facilitando la expulsión de las flemas causadas por los catarros,
descongestionando las vías respiratorias y calmando la tos.
Problemas de mal aliento y encías
Contiene propiedades antisépticas,
por lo que algunas personas utilizan las hojas secas para combatir los
problemas de halitosis, y para fortalecer las encías y prevenir la piorrea y la
periodontitis. Aunque esta opción no es muy recomendada para todo el mundo por
la toxicidad de sus aceites esenciales. En la elaboración de los dentífricos se
usa como refrescante.
Emenagogo y abortivo
El poleo tiene efectos
relajantes, utilizándose para regular la menstruación, teniendo especial
cuidado aquellas mujeres que tengan alguna afección del hígado, para las que no
está aconsejada su utilización. Ayuda a la expulsión de la placenta después del
parto e incluso puede llegar a acelerarlo, por lo que su uso puede considerarse
como abortivo o anticonceptivo.
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Contra la resaca
La infusión es muy eficaz para
despejar la embriaguez y hacer más llevadera la resaca, aliviando la pesadez de
estomago y los dolores de cabeza después de una noche en la cual intentamos
echar la última ronda, pero que nunca acaba de llegar porque la conservación no
se acaba.
Glucosa en la sangre
Llega a reducir los niveles de glucosa
en la sangre si se toma solo, por lo que puede llegar a controlar la
hiperglucemia.
Contra las picaduras de insectos
El aceite de poleo se utiliza
como repelente de pulgas y parásitos para gatos y perros, por lo que es un buen
repelente de insectos.
Propiedades
Es utilizado para:
Ahuyentar las polillas entre la
ropa.
Aumentar la producción de orina.
Combatir la debilidad.
Como agente saborizante.
Como estimulante.
Como saborizante.
Controlar espasmos musculares.
Disminuir el periodo de inducción
del sueño.
El dolor de estómago.
El gas intestinal.
Inducir la sudoración.
La elaboración de fragancias para
perfumes, jabones y detergentes.
La neumonía.
La retención de líquidos.
Las enfermedades de la piel.
Matar los gérmenes y parásitos de los animales domésticos.
Abortivo.
Antiespasmódico.
Antiséptico
Antitusivo.
Carminativo.
Colagogo.
Colerético.
Depurativo.
Diáforetico.
Digestivo.
Emenagogo.
Erupciones cutáneas
Espasmolítico
Eupéptico
Expectorante.
Hipnótico.
Mucolítico
Refrescante y repelente de
insectos.
Relajante.
Tónico estomacal.
Vermífugo.
Contraindicaciones del poleo
Embarazo y lactancia.
No se recomienda dar poleo a los
niños.
Enfermedad renal.
Enfermedad hepática.
Efecto tóxico del poleo
El aceite esencial debe ocuparse
con precaución ya que, por su riqueza en pulegona, tiene acción neurotóxica y hepatotóxica. El aceite de poleo Puede causar
grave daño al hígado y a los riñones, así como daños al sistema nervioso.
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Siembra, reproducción y cultivo del poleo
El método de reproducción del poleo
es principalmente a partir de semillas, y la época de la siembra es a
principios de primavera. Cuando la planta se seca, se pueden coger las semillas
y guardarlas para la próxima temporada para sembrarlas cuando pasan las heladas
y aumentan las temperaturas. Hay que conservar bastante la humedad de la tierra
para su mejor desarrollo, aunque si la tenemos en un jardín, maceta o
jardinera, lo más normal es que vuelva a brotar espontáneamente.
Al igual que la menta, la reproducción se realiza por división de matas, divisiones y esquejes. El cultivo del poleo, se desarrolla fácilmente en climas donde las temperaturas máximas y mínimas no son demasiado extremas, sobre todo las altas temperaturas.
El cultivo del poleo se puede
realizar de manera directa en el suelo o plantando esquejes en maceteros y es
conveniente sembrarlo en una sombreada para protegerlo de la radiación solar. El
poleo necesita riego abundante cuando las temperaturas son más altas, desarrollándose
mejor en suelos con bastante contenido de materia orgánica.
El poleo en la gastronomía popular de Montehermoso
En nuestra gastronomía popular el
poleo era un importante condimento que daba sabor a los tradicionales gazpachos
que se hacían con los siguientes ingredientes: Aceite, vinagre, sal, poleo, ajo,
pimiento, cebolla, tomate y pan que se acompañan con aceitunas “desajerrás” (rajadas) o de año. En ocasiones
se le añade pepino o un huevo frito y listos para hincar la cuchara, que como dijo
un señor mayor “el gazpacho bebido es un
invento nuevo, nosotros siempre conocimos el de la cuchara, y cuando esta se
olvidaba, pues con la corteza de pan o la cascara de cebolla nos apañábamos”.
En los albores de la primavera,
antiguamente salían las familias a comer el gazpacho al sol que acompañaban con
aceitunas. Este plato económico y muy sencillo y rápido de elaborar, sigue
haciendo las delicias de muchas personas, aunque actualmente en verano su
consumo sea en mayor proporción batido y tomado de forma líquida.
El poleo en la historia
En la antigüedad esta planta era muy
conocida por sus propiedades para alejar las pulgas tanto que su nombre
"Pulegium" viene del latín pulex,
que significa “pulga”, porque antiguamente se quemaba poleo en las casas para
repelerlas. Otra de las prácticas habituales era frotar el pelo de los animales
con esta planta para eliminar los parásitos. Las propiedades medicinales del
poleo se conocen desde hace milenios; los antiguos griegos y romanos ya
utilizaban sus vapores como insecticida, para ahuyentar pulgas y mosquitos.
El poleo en la mitología griega
Los griegos explicaban el origen
de estas plantas a través de la leyenda de la ninfa Minthe, que era hija del
rey Cocyte (Dios Fluvial) y de la que se enamoro el rey Hades (rey del
inframundo) que estaba casado con Perséfone. Pero la madre de esta lo descubrió
y lo puso en conocimiento de su hija, que en venganza y muerta de celos le echó
una maldición y la convirtió en planta rastrera. El rey Hades intentó
desesperadamente invertir el hechizo pero no lo logró, por lo que le confirió
esta aromática fragancia. Antiguamente las novias griegas trenzaban sus coronas con ramos de menta en honor de este
amor frustrado.
Recomendación:
Atienda las recomendaciones y consulte antes a su médico o farmacéutico,
ya que este artículo no sustituye las recomendaciones de un profesional de la
salud y no pretende ser una guía para el diagnóstico o el tratamiento de
cualquier enfermedad.
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