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| Final de las acumulaciones de bloques graníticos en las Cuevas de Las Potras |
Introducción
Llevo
más de 16 años trabajando incansablemente de manera voluntaria y totalmente
desinteresada para promocionar Montehermoso y promover actividades de
conocimiento del entorno y de todos sus valores naturales y culturales, todo ello encaminado a favorecer la participación de la sociedad en la conservación de nuestros
espacios naturales.
También
para fomentar el desarrollo de actividades respetuosas con el medio natural a
través del estudio de la biodiversidad y el patrimonio cultural, para informar y
sensibilizar a la población a través de divulgación y la educación ambiental.
He
conseguido que los espacios naturales que tenemos en Montehermoso se conozcan
en todo el mundo. Mi trabajo principal se ha centrado en la dehesa boyal de
Montehermoso, actualmente incluida dentro de las Áreas Protegidas de Extremadura
como Parque Periurbano y con otra importante figura como es la de Área
Importante para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA) cuyo
inventario se está utilizando como base para la designación de las ZEPA (Zonas
de Especial Protección para las Aves) en España.
En
lo referente al tema que nos ocupa, hay que indicar que Las Potras, sus cuevas
graníticas, el corredor fluvial de la Rivera del Bronco y el río Alagón también
son espacios naturales protegidos incluidos dentro de la Red Natura 2000 con la
figura de LIC (Lugares de Importancia Comunitaria), designado como “Ríos Alagón
y Jerte” (ES4320071). Además, estos parajes también forman parte del territorio
de las zonas de Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la
Biodiversidad (IBA) que hay catalogadas en Montehermoso.
En
este artículo hablaré sobre los riesgos ambientales del entorno, sus
formaciones y cavidades graníticas, y sobre los valores naturales y
patrimoniales asociados a Las Cuevas de las Potras. En
él trataré de informar de la importancia y conservación de este espacio para
velar por la integridad del patrimonio natural y cultural y para respetar y
hacer un buen uso de las fincas y propiedades privadas colindantes.
Entre
las jornadas de Educación Ambiental y conocimiento de nuestros espacios
naturales que llevaré a cabo este año, hablare del patrimonio natural y
cultural que atesoran Las Cuevas de Las Potras y su entorno. Antes
de iniciar este artículo tenemos que saber que el tipo de rocas que tenemos en
el entorno cercano son rocas plutónicas, y que antes de seguir debemos aprender
sobre su formación.
Las rocas
plutónicas o rocas intrusivas, se forman tras un proceso de enfriamiento
lento del magma en el interior de la tierra a miles de kilómetros de
profundidad y a temperaturas muy elevadas. Los granitos son las rocas
plutónicas más comunes, están compuestos por una mezcla de minerales de cuarzo,
feldespatos y micas. Se trata por tanto de rocas formadas en el interior de la
corteza pero que no salen al exterior de forma líquida como es el caso de las
rocas volcánicas. Lo
contrario son las rocas volcánicas o extrusivas, ya que este tipo de rocas se
forman en la superficie de la corteza terrestre por la solidificación del magma
que emerge del interior de la tierra.
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| Sistemas graníticos en el entorno de la Rivera del Bronco. Enero de 2002 |
Sobre
el topónimo de Las Potras
Por lo que he podido investigar, hay
varios lugares donde nos encontramos el topónimo de Las Potras, entre ellos nos
encontramos algunos ejemplos en Asturias, Cangas de Onís, Galicia, País Vasco,
Muergas y Obecuri en el Condado de Treviño (Burgos), Guadalajara, Palencia,
Segovia, La Rioja, Murcia, Jerez de La Frontera…y algunos puntos más de España
que tengo anotados en varios documentos.
Potras o Dehesa de Las Potras, esta zona se encuentra próxima a la aldea de Albadalejo y al arroyo del Salado de Cuenca afluente de la margen derecha del Guadalete en Jerez de La Frontera. Este topónimo si hace referencia a una dehesa que desde hace muchísimo tiempo se dedica a la cría de potras y yeguas.
Las Potras, enclave situado en Las Ruedas de Ocón o Las Ruedas es una localidad del municipio de Ocón. El municipio de Ocón está formado por las localidades de: Aldealobos, Los Molinos de Ocón, La Villa Ocón, Oteruelo, Pipaona, Las Ruedas de Ocón y Santa Lucía. Las Potras en Alconada (Salamanca). Las Potras en Mazariegos (Palencia), entre el Camino de Becerril y la Colada de Paredes de Nava a Mazariegos. El río Retortillo queda a la derecha. La Potra, Senda de La Potra, Camino de La Potra en Pinarejos (Segovia).
Las Potrancas en Pobladura de Valderaduey (Zamora). Las Potradizas en Valdescorriel (Valladolid). El Potral en el Concejo de Cangas de Onís. Pinar de Las Potras en la Sierra de Castril (Granada).
Y en Cáceres tenemos el paraje de Las
Potras en Montehermoso y Aceituna en la Rivera del Bronco. Las Potras en
Villasbuenas de Gata, en el Embalse de la Rivera de Gata y El Salto de Las
Potras en la Rivera de Fresnedosa en Acehuche.
En varios documentos consultados sobre los topónimos gallegos nos encontramos abundantemente con que Las Potras o As Poldras en Galicia, que eran unas piedras o pasaderas que servían para cruzar un arroyo o cauce fluvial cualquiera. También la palabra Potras podía utilizarse para denominar a una viga o tronco de madera que servía para cruzar un arroyo. Por lo que he podido deducir, básicamente el topónimo Potras, hace alusión a unas piedras que de forma natural sirven para cruzar un cauce de agua, como ocurre en el paraje de Las Potras en Montehermoso y Aceituna.
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| Acumulación de bloques graníticos en el canal de la Rivera del Bronco en Las Cuevas de Las Potras |
Localización
geográfica de Las Cuevas Graníticas de Las Potras
Las
cuevas graníticas de Las Potras se localizan en el cauce de la Rivera del
Bronco, en el término de Montehermoso. Siguiendo aguas arriba, a la derecha
colindan con el paraje de El Rincón. En la margen izquierda, con los parajes de
Fuente Vieja y La Zarza, todos ellos también incluidos en el término de
Montehermoso. El espacio natural donde se localizan las cuevas de Las Potras,
constituye uno de los espacios con mayor valor ecológico por sus interesantes
valores naturales. Esto unido al patrimonio geológico y arqueológico, lo hacen
digno de conservar para garantizar su conservación.
Es
en esta parte del Talweg de la
Rivera del Bronco, donde podemos observar más acumulaciones de bloques de
granito (en unos 350 metros aproximadamente) que llegan a tapar por completo el
curso del agua. En
la ladera NE predomina una zona de Umbría cubierta completamente por matorrales
y berrocales graníticos que está delimitada por el Canchal del Búho aguas
arriba y por el Mirador de Las Potras aguas abajo. La
entrada a la cueva por el sumidero principal de la cara norte, se encuentra a
175 metros aproximadamente del término de Aceituna. Es en este punto donde
desaparece el agua entre inmensos bloques graníticos y empieza a circular por
el canal subterráneo que se ha creado en esta parte de la Rivera del Bronco.
No
obstante, como ya he explicado en varias ocasiones, en dirección norte a
Valtravieso, aguas arriba de la Rivera del Bronco (en los límites de Aceituna y
Montehermoso), también se encuentran otras formas de erosión o acumulaciones de
bloques, que aunque no tan grandes, también tienen su importancia geológica.
Aquí básicamente predominan las marmitas, pilas o pilancones fluviales (pozas,
pilones o tinajas) asociadas al canal de la Rivera del Bronco.
Descendiendo
la vertiente desde el final de las cuevas graníticas de Las Potras y avanzando
aguas abajo hasta el Río Alagón, nos encontramos con otras formaciones de gran
importancia geológica, pequeños acantilados por encima del cauce y marmitas o
pilas y pilancones fluviales que se han formado a causa de la erosión producida
por las aguas torrenciales de la Rivera del Bronco.
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| Vertiente este de Las Potras en el Canchal del Búho |
El
Paisaje
El
paraje natural de Las Potras y los hábitats colindantes con la Rivera de Bronco
forman un elemento paisajístico de gran importancia y valor ecológico,
condicionando el devenir histórico y determinando la vida y el paisaje que
domina el medio.
El
contorno del corredor fluvial de la Rivera del Bronco, lo marcan las formas
graníticas que dominan el entorno, siendo parte del conjunto histórico y del
patrimonio natural extremeño. La
configuración del paisaje granítico se ha debido a factores geográficos, bióticos,
geológicos y antrópicos, creando a lo largo de la historia un patrimonio de
gran importancia geológica.
Los
suelos son pobres en nutrientes y se destinan principalmente a usos ganaderos.
la orografía del terreno, unida a al abandono de los sistemas agrícolas
tradicionales y del pastoreo tradicional (ganado caprino y merino) por las
explotaciones de ganado vacuno, ha favorecido que empiecen a proliferar los
matorrales y la vegetación sea más densa, formando enormes manchas vegetales
que en ocasiones es imposible traspasar.
El
efecto de este abandono ha cambiado el ecosistema en los últimos 50 años. Por
lo que he podido averiguar, antiguamente todo el corredor fluvial y las zonas
aledañas a Las Potras, La Jabalina, La
Moheda, Fuente Vieja, La Zarza, El Rincón, Navalaguija, Valtravieso,
estaban más limpias de matorral en la antigüedad, el pastoreo tradicional
impedía el crecimiento de las formaciones arbustivas, pero a causa de su
desaparición han colonizado los prados contiguos y las laderas y pendientes de
La Rivera del Bronco como parte del proceso de sucesión ecológica secundaria.
Este cambio de aprovechamiento ganadero y del pastoreo tradicional ha
trasformado por completo el paisaje.
El
relieve modelado por los enclaves graníticos y el cauce de la Rivera del
Bronco, hace que estas formaciones se conviertan en elementos singulares del
paisaje, unida a una vegetación riparía asociada y a las grandes extensiones de Zarzas (Rubus ulmifolius), acompañadas de Majuelos (Crataegus
monogyna), Piruétanos (Pyrus bourgaeana) o Rosal silvestre (Rosa canina).
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| Marmitas Coalescentes y bloques suspendidos |
Geomorfología
y formas de erosión
La
geomorfología es la ciencia que estudia las formas de la superficie terrestre y
los procesos que las generan. La geomorfología está relacionada con la
geografía física, la geografía humana y con la geografía matemática. El patrimonio
geomorfológico de este espacio y la combinación de los valores naturales y
culturales que lo conforman, configuran el sistema de las cuevas graníticas
de Las Potras en Montehermoso, formando parte del paraje natural de
Las Potras y del corredor fluvial y el cauce asociado a la Rivera del Bronco.
El
Espacio Natural de Las Potras aparece articulado en torno al cauce de la Rivera
del Bronco, afluente tributario del Río Alagón. El entorno geográfico que
abarca todo este conjunto de sistemas graníticos constituye uno de los espacios
ecológicos más interesantes y dignos de conservar en Montehermoso y Aceituna,
poblaciones colindantes del Valle del Alagón.
La
configuración del afloramiento de los sistemas graníticos en esta zona, aparece
más inclinada y con mayor pendiente en este paraje de la Rivera del Bronco,
donde el cauce aparece cubierto por completo por grandes acumulaciones de
bloques que han terminado por formar un importante sistema de cuevas y galerías
subterráneas que generan su propio microclima. Los granitos estudiados son bastantes
ácidos y con una gran proporción de moscovita.
Los
derrumbes se han producido por deslizamientos de grandes bloques de piedra
desde el Canchal de Búho hasta el Mirador de Las Potras y han formado galerías
encima del canal de la Rivera del Bronco, por acumulación de bolos graníticos
que han dado forma al contorno de las cuevas. Este tipo de formaciones se
encuadran dentro del tipo de Cuevas Estructurales.
Como
ya he comentado en anteriores artículos, dentro de las cuevas graníticas de Las
Potras y a lo largo del cauce de la Rivera del Bronco aparecen interesantes
formaciones que en la geomorfología granítica se denominan Marmitas de Gigante
(Pilas o Pilancones fluviales).
La
formación de las Marmitas, Pilas o Pilancones se ha originado por la abrasión
del desgaste mecánico producido por el choque y rozamiento de fragmentos de
roca que son transportados por la corriente sobre el lecho del cauce fluvial.
Se trata de oquedades en forma cilíndrica que son excavadas en el lecho rocoso
por las corrientes rápidas que se forman en época de abundantes lluvias y en
las que el caudal es muy fuerte. La erosión producida por piedras o pequeños
cantos rodados a causa del movimiento del agua, acaba moldeando las cavidades
graníticas. El nombre con el que se conoce popularmente a estas formaciones en
Montehermoso es el de Pozas o Tinajas de Las Potras.
En
el fondo podemos encontrar piedras esféricas o guijarros, que con la acción del
agua van rotando con fuerza y esculpiendo lentamente los bloques de granito,
dando lugar a una variada colección de formas graníticas, desde acanaladuras,
canales, cascadas, cavidades y marmitas de gigante.
En
el descenso por el sumidero principal aparecen las primeras marmitas
turbillonares que en Montehermoso son conocidas popularmente como pozas o
tinajas y que forman parte del canal subterráneo de paredes pulidas por la
acción del agua y grandes acumulaciones de bloques graníticos que forman parte
del techo de la cueva.
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| Encajonamiento del paraje de Las Potras en el corredor fluvial de la Rivera del Bronco |
Los bloques caen cuando existe un hueco que les permite moverse, lo que significa que la formación del canal en el fondo del valle es más antigua que la cueva. El canal fue excavado por las aguas torrenciales de la Rivera del Bronco para después acabar enterrado por el derrumbe, colapso o deslizamiento de bloques graníticos situados en las laderas del valle. Y obviamente ahora que el río circula confinado, y el canal evoluciona de una forma completamente diferente a la que tendría si hubiera permanecido como canal abierto.
Crónica de una visita a Las Potras de Montehermoso Marcos Vaqueiro Rodríguez, artículo en: http://montehermosonatural.blogspot.com.es/
La morfología del terreno hace que el agua al entrar al sumidero en época de fuertes avenidas, sea todo un espectáculo de la naturaleza. En algunas ocasiones cuando se han producido episodios de lluvias intensas, el cauce ha llegado a subir por encima de los bloques superficiales que forman la parte exterior de las cuevas.
El agua es el elemento más importante en el proceso de la erosión y en el transporte y depósito de sedimentos en estas formaciones y cavidades graníticas. Durante el verano, el curso fluvial se mantiene seco, salvo algunos charcos importantes que mantienen el agua y sirven de bebedero principal para muchas de las especies que allí habitan.
La morfología del terreno hace que el agua al entrar al sumidero en época de fuertes avenidas, sea todo un espectáculo de la naturaleza. En algunas ocasiones cuando se han producido episodios de lluvias intensas, el cauce ha llegado a subir por encima de los bloques superficiales que forman la parte exterior de las cuevas.
El agua es el elemento más importante en el proceso de la erosión y en el transporte y depósito de sedimentos en estas formaciones y cavidades graníticas. Durante el verano, el curso fluvial se mantiene seco, salvo algunos charcos importantes que mantienen el agua y sirven de bebedero principal para muchas de las especies que allí habitan.
Dentro
del canal subterráneo de las cuevas también queda agua estancada, así como en
las marmitas coalescentes y turbillonares que aparecen a lo largo del recorrido. A medida que
avanzamos nos encontramos grandes bloques y cantos rodados que van rellenando y
erosionando estacionalmente el canal y las galerías durante las sucesivas
épocas lluviosas.
Es
importante destacar la presencia de espeleotemas y bioespeleotemas de ópalo-A
que se han localizado en cuevas y galerías subterráneas y en abrigos y
oquedades en las pendientes del curso de la Rivera del Bronco y en el
canal de las Cuevas de Las Potras. También se han localizado depósitos de
espeleotemas de Pigotita. Los espeleotemas son formaciones y depósitos minerales
secundarios que se forman en las cuevas con la presencia de agua y humedad en
el ambiente.
La
importancia de estos depósitos de espeleotemas y biominerales radica en la valiosa
información que contienen, ya que nos ofrecen datos del clima y de la
vegetación existente hace miles de años. Por eso es muy importante su
preservación para que no sean destruidos, alertando de que la realización
continua de actividades de turismo de aventura, o un comportamiento inadecuado
e irresponsable en estas cavidades y sistemas graníticos, acabaría por completo
con estos depósitos.
Y puesto que son biominerales, y esto
es lo importante, en su interior se preserva toda una cadena trófica que
empieza en la escala nanométrica y termina en la escala milimétrica.
Forman unas páginas muy especiales dentro del libro de estas cuevas: Conservan
en su interior ADN fósil de pólenes, amebas, algas, bacterias, ácaros, y un
largo etc., aunque a veces para saber a que organismos pertenecen no hay otro
medio de estudio que secuenciar el ADN de los microorganismos que forman estos
depósitos. La antigüedad de estos depósitos queda probada porque a veces
corresponden a organismos actualmente extinguidos en la zona. En Galicia, en
entornos similares, hemos encontrado polen de vegetación extinta con edades de
hasta 4000 años antes del presente (¡y en algunas cuarcitas de Venezuela,
incluso de hasta 150.000 años desde el presente!). De ahí la importancia de
estos depósitos, que no pueden existir ni conservarse si no es en las propias
cuevas.
Crónica de una visita a Las Potras de Montehermoso Marcos Vaqueiro Rodríguez, artículo en: http://montehermosonatural.blogspot.com.es/
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| Murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum) en las galerías subterráneas |
Valores
naturales (flora y fauna)
Flora
La
vegetación potencial de la zona está en estado semisalvaje como consecuencia de
la característica del relieve, el sustrato geológico y su composición, que
condicionan la biodiversidad del entorno. Esta singularidad origina que la
flora y la fauna se adapte a este ecosistema en unas condiciones muy difíciles
en las que se origina una gran competencia entre las especies. El matorral
acaba formando extensas coberturas vegetales que se encuentran por toda la
vertiente de la Rivera del Bronco.
Las
condiciones ambientales y el sustrato geológico, hacen que el árbol dominante
en este espacio sea el Almez (Celtis australis). Una especie que aprovecha
cualquier hueco o grieta en los bloques graníticos para poder crecer sin
problema. Otras especies que encontramos en el entorno son: la encina,
cornicabra, fresno, aliso, acebuche, pino silvestre, enebro, tejo, aladierno,
madroño, zarza, majuelo, piruétanos y rosal silvestre.
Fauna
Asociadas a las cuevas nos encontramos importantes colonias de murciélagos, una de las más grandes encontradas en este tipos de cuevas en España y que gozan de una protección especial. Se han localizado principalmente las especies de Murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum) en las galerías subterráneas, y de Murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii) en los abrigos contiguos que existen en la vertiente.
También se han localizado otras especies a lo largo del corredor fluvial de la Rivera del Bronco en cuevas, explotaciones ganaderas, antiguas construcciones, casetas abandonadas, abrigos naturales, arboles...Especies de murciélagos observadas en el entorno de Las Potras: Murciélago común o murciélago enano (Pipistrellus pipistrellus), Murciélago mediano de herradura (Rhinolophus mehelyi), Murciélago pequeño de herrádura (Rhinolophus hipposideros).
Hay
que destacar la presencia del cangrejo de río autóctono, mejillón de rio, sapo
de espuelas, sapo común, rana patilarga, salamandra, culebra bastarda, culebra
viperina, lagarto ocelado, conejo, liebre, el zorro, jabalí, nutria, gato
montés, conejo, cigüeña blanca, cigüeña negra, búho real, alimoche, águila
perdicera, águila culebrera, buitre leonado, buitre negro, halcón peregrino,
elanio azul, roquero solitario, escorpión de agua, notonecta, escorpión de
agua, zapatero, alacrán cebollero...
Y
uno de los insectos que pueblan en abundancia las cuevas son las arañas pastor
o murgaño (Opiliones), donde se encuentran fácilmente agrupados miles de
ejemplares constituyendo impresionantes colonias que encuentran las condiciones
óptimas en estas formaciones para su supervivencia.
No
es mi intención describir toda la flora y fauna que he observado en los últimos
años, creo que será conveniente escribir otro artículo sobre ello, por eso solo
expongo algunas especies.
Valores culturales (históricos y
arqueológicos)
El
paraje tiene un patrimonio de gran valor geológico, paisajístico y cultural que
merece la pena conservar y bien puede ser considerado Punto de Interés
Geológico o Lugar de Interés Científico al tratarse de una formación singular
dentro de la Comarca del Valle del Alagón.
Hablaba
en un artículo anterior, que el entorno natural de Las Potras, junto al resto
de parajes que componen las formaciones graníticas existentes en Montehermoso,
tienen una gran importancia geológica y cuentan con numerosos restos
arqueológicos, además de albergar varios ejemplos de antiguas construcciones
que datan de varios siglos atrás y que son un legado de la arquitectura rural
tradicional.
Muchos
de los restos arqueológicos y antiguas edificaciones se han conservado debido a
la orografía del terreno, y otros se han reaprovechado en diferentes
construcciones tradicionales. Existen
varios testimonios también del aprovechamiento agrícola y ganadero a través de
las enormes piedras graníticas trabajadas con enorme paciencia por los
pastores, picándolas durante mucho tiempo para moldearlas y construir pilas
para dar de comer y abrevar el ganado.
Las
primeras ocupaciones humanas en la prehistoria podrían haber ocupado los
abrigos rocosos y refugios naturales existentes en el entorno de Las Potras y
haberlos utilizado como refugio en épocas lluviosas y las cuevas subterráneas
en verano para evitar las altas temperaturas, aprovechando el microclima
existente en ellas.
Uno
de mis principales objetivos desde hace años para salvaguardar los valores
culturales del entorno de las cuevas graníticas de Las Potras, es impulsar el
estudio y conocimiento del patrimonio geomorfológico, los yacimientos
arqueológicos, paleontológicos y los elementos de interés etnográfico.
La presencia en la zona de multitud de
vestigios arqueológicos y varios elementos de interés etnográfico, nos
muestran la ocupación durante diferentes etapas históricas. Útiles líticos,
molinos de mano, vasos cerámicos, y varias herramientas y utensilios para cazar
que nos dan testimonio de la riqueza arqueológica del lugar.
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| Galerías subterráneas en el canal de las Cuevas de Las Potras |
Espacio
Natural protegido
Aunque
ya lo mencioné anteriormente en la introducción, vuelvo a recordar que Montehermoso está
incluido en la Red Natura 2000 con la figura de LIC (Lugares de Importancia
Comunitaria), designado como “Ríos Alagón y Jerte” (ES4320071). Comprende todo
el término colindante al río Alagón, la Rivera del Bronco y en su
emplazamiento, el paraje de Las Potras.
Los
Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) son lugares que albergan tipos de
hábitat naturales o especies de especial valor a escala de la Unión Europea.
Estos espacios son designados en virtud de la Directiva Hábitats. Los LIC pasan
a denominarse Zonas de Especial Conservación (ZEC) una vez que son declarados
oficialmente por los Estados Miembros de la Unión Europea.
El
paraje de Las Potras y la Rivera del Bronco también forman parte de la IBA 303 (Área
de Importancia para las Aves) Embalse del Gabriel y Galán (Cáceres) que tiene
55.000 hectáreas y se ajusta a criterios: B1i, C2.
Esta
zona abarca en su nueva actualización realizada en verano de 2011, los términos
de Montehermoso (Paraje de Las Potras en la Rivera del Bronco), Aceituna
(Dehesa Boyal), Ahigal, Santibañez el Bajo, Palomero, Marchagaz, Mohedas de
Granadilla, Rivera Oveja, La Pesga, Zarza de Granadilla, Oliva de Plasencia,
Plasencia, Carcaboso y Valdeobispo.
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| Pilancones superficiales |
Medidas
de conservación
En
sintonía con la línea de actuación sobre uso público, educación e información
ambiental en el logro de los objetivos de conservación de la Red Natura 2000,
es muy importante acercar estos lugares a la sociedad a través de la información,
sensibilización, educación y divulgación ambiental y cultural, en especial a la
población local y a aquellos sectores directamente implicados en la
conservación, buscando además su implicación en la conservación de los valores de estos espacios naturales. Para ello, vengo colaborando principalmente en actividades de
carácter científico y en el estudio, la información, concienciación, y la
educación y divulgación ambiental.
Es
necesario tener en cuenta la atracción que puede suponer este tipo de cuevas
para las actividades de aventura, algo que hay que evitar para no dañar los
restos arqueológicos y paleontológicos que suelen encontrarse en la mayoría de
las grutas y galerías estudiadas en otras cuevas similares en el noroeste de la
Península Ibérica. Y por supuesto los biominerales y la flora y la fauna
asociada a su entorno. Por lo tanto, hay que intentar minimizar en lo posible
los impactos ambientales y garantizar la conservación de estos ecosistemas y el
patrimonio arqueológico.
En
algunos documentos aparecen las Cuevas de Las Potras como áreas de interés aptas
para actividades de espeleología y aventura, y creo prudente, que antes de
llevar a cabo este tipo de actividades, se debe tener en cuenta lo expuesto anteriormente y propiciar
investigaciones y estudios para sacar a la luz todo el patrimonio existente.
Por
eso es necesario promover el conocimiento y la preservación de estos espacios,
para concienciarnos y fomentar la aplicación de buenas prácticas ambientales en
la realización de actividades de turismo de naturaleza, especialmente en
relación con la conservación de la biodiversidad, para evitar una explotación
irresponsable que acabe con los recursos naturales.
Hay
que entender que, aunque a mucha gente le atraiga la idea de visitar este tipo
de cuevas y galerías subterráneas, hay que valorar y comprender la importancia
y vulnerabilidad que en este tipo de formaciones y parajes implica el acceso al
público de forma descontrolada.
Hemos
escuchado hablar en varias ocasiones durante los últimos años de la
construcción de un camino que llevará directamente hasta las Cuevas de Las
Potras. Mi respuesta y consejo siempre fue el mismo. Una cosa es arreglar los
caminos de los propietarios de las fincas colindantes para que puedan acceder a
sus fincas y explotaciones ganaderos, y otra cosa es abrir un camino al
público.
Este
proyecto lo considero totalmente incompatible con la conservación de este medio
natural y seguramente contaría con el rechazo de la administración, al tratarse
de un espacio natural protegido incluido en la Red Natura 2000. Pero no solo
argumentaba sobre la desaparición de los valores naturales y culturales del
entorno, avisaba muy seriamente del peligro que conlleva el facilitar el acceso
a este tipo de cuevas y galerías subterráneas al público en general. Esto podía
constituir un riesgo en primer lugar para las personas, y podía ocasionar la
degradación y pérdida de biodiversidad del ecosistema y su patrimonio
arqueológico.
Con
respecto a las actividades de investigación que se han llevado a cabo se han
centrado a la exploración, toma de datos y coordenadas, no teniendo ningún tipo
de impacto, ni de afección al entorno.
Se
ha evitado las molestias a las especies especialmente en los periodos más
sensibles o críticos de su ciclo vital, y en cualquier caso en el área crítica
de cada una de ellas, así como las actuaciones que alteren las características
estructurales y físico-químicas de las cavidades graníticas, teniendo el máximo
respeto y cuidado para no alterar las colonias de murciélagos y comprometer su
conservación.
Se
intenta poner en valor el patrimonio natural y las formaciones geológicas del
entorno y dar a conocer a nivel mundial la importancia del paraje de Las Potras
y sus cuevas graníticas para su inclusión en el Catálogo Mundial de Cuevas en
Granito.
Se
cuida que el desarrollo de actividades sea compatible con la conservación de
los valores naturales y culturales. La información y divulgación busca promover
actitudes de concienciación y sensibilización a través del conocimiento de
nuestros recursos.
Y
por último, recordar que gracias a todo el trabajo de investigación desarrollado
se ha conseguido que las Cuevas graníticas de Las Potras estén incluidas entre
los sistemas graníticos más importantes a nivel mundial.
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| Paso entre galerías por el canal de la Rivera del Bronco |
Riesgos
y peligros naturales asociados al entorno
Antes
de entrar de lleno en este tema, tenemos que recordar que los accesos hasta las
cuevas graníticas de Las Potras se hacen a través de fincas privadas y por eso
hago esta serie de recomendaciones:
Acceso:
-
Recuerda que hay que pasar por fincas privadas.
-
Recomendable, pedir permiso a sus dueños.
-
Cerrar todas las puertas y cancelas que abramos.
-
No molestar al ganado.
-
No tirar basuras.
Riesgos y peligros
Por
las características del entorno en estos paisajes graníticos, este tipo de
cuevas se hallan normalmente en lugares abruptos, escarpados y con una cobertura
vegetal muy densa que impide en muchas ocasiones el paso. El llegar hasta ellas
supone en si un desafío importante porque el acceso es muy difícil y
complicado. La entrada y salida por los sumideros es muy peligrosa y conlleva
muchos riesgos. En ocasiones para pasar entre las galerías se necesita bucear
completamente a oscuras con el consiguiente peligro. Las personas que tengan
claustrofobia deben evitar este tipo de actividad en la manera de lo posible.
Los
rescates en este tipo de cuevas son muy complicados, y constituyen uno de los
eventos de mayor impacto contra el medio subterráneo. El acceso al medio
subterráneo requiere entrenamiento, formación y preparación.
Hay
muchos riesgos y peligros asociados a este tipo de cavidades graníticas. El
peligro y riesgo de sufrir caídas o resbalones en los bloques superiores,
galerías o marmitas. La probabilidad de avenidas e inundaciones en el interior
de las cuevas, que se produzcan desprendimientos o desplomes del techo o
paredes de la cueva (derrumbes de rocas o bloques graníticos). El riesgo de
exposición a contaminantes biológicos y químicos. La posibilidad de contagiarse
con histoplasmosis o rabia, exposiciones a radiaciones naturales (radón). Y el
riesgo de sufrir hipotermia por el frío o un desmayo por falta de oxígeno.
Riesgo de caídas y resbalones
Atención
especial cuando las formaciones graníticas superiores están húmedas o mojadas,
el liquen o musgo que las recubre puede hacer que tengamos una caída o resbalemos
y hay zonas muy peligrosas que nos pueden producir un serio accidente.
Cuando
nos encontremos en las rocas y comience a llover, hay que tener muchísimo
cuidado, ya que aunque veamos el liquen seco y parduzco, en cuestión de
segundos se pondrá verde y las rocas se volverán muy resbaladizas, pudiendo
tener un serio percance. Es preferible ir completamente agachados.
Evitar
saltar y andar sin control por las zonas próximas a los sumideros y por los
bloques abiertos que comunican con las galerías.
Riesgo de avenidas e inundaciones
Hay
un importante riesgo de avenidas e inundaciones en épocas de fuertes lluvias,
que suponen un serio peligro por la violencia con la que el agua circula por
las galerías, cavidades y bloques exteriores. Es necesario evitar en todo lo posible
cualquier tipo de actividad en esas fechas, ya que las aguas se vuelven
peligrosas en esta zona de la Rivera del Bronco. Hay que tener en cuenta además
los continuos cambios en las cuevas producidos por causas de crecidas,
erosiones, derrumbes o desprendimientos.
Riesgo de derrumbes y
desprendimientos
La
posibilidad de derrumbamiento de rocas y bloques colgados es muy frecuente, por
lo que hay que tomar las precauciones necesarias en este tipo de cavidades.
Hay
un importante riesgo geológico debido al uso indebido o la masificación en este
tipo de cuevas que puede dar lugar a desprendimientos del techo o las paredes
de estas cavidades.
Riesgo de exposición a contaminantes
biológicos
Entre
los riesgos más importantes que debemos considerar en las cavidades donde hay
abundante presencia de murciélagos está el contagio con Histoplasmosis, esto
algo que todos debemos conocer para evitar una posible infección. La
histoplasmosis es producida por el hongo Histoplasma
capsulatum, que es
un hongo patógeno dimorfo que puede causar histoplasmosis pulmonar y que
aparece con frecuencia en el guano producido por los murciélagos y por los
excrementos de varias especies de aves como gansos, pavos, pollos y otras aves
migratorias.
Las
condiciones de humedad en el interior de las cuevas y galerías hacen de ellas
el hábitat ideal de varias especies de quirópteros que utilizan estas estancias
como zona de cría y reproducción de numerosos ejemplares que forman colonias
abundantes. Esto unido a las temperaturas adecuadas, constituyen el nicho ecológico
ideal para la reproducción de los micelios del hongo que generan la infección
del Histoplasma.
En
las Cuevas de Las Potras se han localizado importantes depósitos de guano, los
mayores descubiertos hasta la fecha en este tipo de sistemas graníticos en la
península, con lo cual peligro para la salud y el riesgo de contagio es
considerable. Especialmente peligroso puede llegar a ser en época estival, ya
que al ser las temperaturas más altas puede extenderse con más facilidad por el
aire y el polvo.
Riesgo de exposición a contaminantes
químicos
En este tipo de cavidades subterráneas tienen lugar
procesos que liberan contaminantes al entorno, ello unido a la
abundante presencia de guano, puede provocar la formación de amoniaco, metano, monóxido de
carbono, sulfuro de
hidrógeno, y dióxido de carbono,
Riesgo de exposición a radiaciones
naturales
La
composición de las formaciones geológicas del entorno donde el granito es la
roca dominante, también supone un riesgo añadido a causa de un gas inerte y
radiactivo de origen natural, el radón, cuyo impacto radiológico es el más importante
dentro de las fuentes de radiación natural. El
granito produce el radón, que es un gas radiactivo de origen natural que
tiene su origen en la desintegración del uranio en radio.
La
geología del terreno hace que el radón tienda a concentrarse principalmente en
interiores de abrigos, cuevas y galerías subterráneas. Este gas que se inhala
con facilidad al respirar, es una de las causas más importantes de cáncer de
pulmón.
Condiciones de Seguridad y
equipamiento:
Hay
que tener una formación adecuada y guardar pautas de seguridad en este tipo de
cavidades y formaciones graníticas. Las posibilidades de sufrir accidentes,
caídas, golpes o resbalones que nos pueden producir graves lesiones, pueden ser
debidas a la falta de concienciación de los peligros que este tipo de actividad
sugiere, y por el desconocimiento de la necesidad de llevar el equipo adecuado
y las técnicas a emplear.
La
visita a las cuevas de las Potras, es más adecuada a un tipo de ruta
espeleológica (ruta especializada), por lo que no es apta para todo el mundo y
puede resultar extremadamente peligrosa, especialmente si se practica el buceo
en este tipo de cuevas. Pero hay que indicar que debemos respetar
antes de nada los valores naturales y culturales del entorno y no llevar a cabo
ninguna actividad sin antes analizar y tener conocimiento del daño que podemos
ocasionar al ecosistema de la cueva y al patrimonio existente.
Recomendable:
casco, linterna, cuerdas, arnés, walkie talkies, guantes, para bajar a las
cuevas traje de neopreno, calzado adecuado, botiquín, (no hay cobertura de
móviles). Y por supuesto entender que el microclima presente en estas cuevas
puede dar lugar a que suframos hipotermia, hay que llevar la ropa apropiada. Pero
antes de nada, lo primero que hay que tener es tener una formación adecuada y
ser consciente del peligro que entraña este tipo de actividad.
No
aventurarse nunca a bajar solo o cruzarlas sin nadie que nos acompañe. Un
inoportuno resbalón o un desprendimiento puede hacer que corramos un serio
peligro.
Preparación física:
La
condición y preparación física es muy importante a la hora de iniciar este tipo
de actividad. Si no estás en buenas condiciones físicas, mejor que no lo
intentes.
Salud:
Antes
de realizar una actividad de este tipo, debes valorar tus problemas de salud y
las fobias que padeces. Es necesario que el resto de acompañantes conozcan si
sufres algún tipo de enfermedad o patología para poder actuar en caso de
emergencia. A continuación, enumero algunas de las que considero importantes: aracnofobia,
asma, claustrofobia, enfermedades del corazón, epilepsia, hipertensión,
hipoglucemia, hipotensión, lesiones musculares, quiroptofobia, etc.
Atención
en época de primavera a las personas alérgicas al polen. La exuberante
vegetación puede acarrear problemas respiratorios.
Entre
otros peligros también hay que destacar la posibilidad de sufrir hipotermia por
el frío y las bajas temperaturas de las cuevas. Otro aspecto importante es el
peligro de sufrir un desmayo por falta de oxígeno debido a la calidad del aire
en este tipo de cavidades, por la falta de circulación o ventilación y la
alteración de sus propiedades físicas y químicas.
Plan de emergencia
Hay
que contar siempre con un plan de emergencia para prevenir cualquier incidente
o circunstancia.
Recomendable: contar con un Plan de
Emergencia.
Dejar dicho de antemano la zona por
la que vamos a ir, para poder acometer una posible situación de rescate.
Recomendable: dejar copia en mapa del
itinerario a otras personas.
Zona poco accesible para rescate
inmediato.
Posibilidad de quedar atrapados en el
interior de las cuevas.
Consultar en todo momento con
personas que conozcan el entorno y las situaciones de peligro que nos podemos
encontrar.
Ir siempre acompañados por guías
expertos o gente conocedora de la zona.
No juguemos a ser aventureros.
Cualquiera podemos sufrir un
percance.
La seguridad y la prudencia está por
encima de todo.
Una
vez que conocemos y analizamos los riesgos para nuestra salud, es
responsabilidad de cada uno el intentar una aventura sin saber las
consecuencias que ello acarrea.
Para terminar este tema, insisto en
advertir que las actividades relacionadas con el deporte de aventura, no se
deben llevar a cabo hasta que se estudie en mayor profundidad y se valoren los
riesgos y se analice el daño que pueden sufrir los valores culturales y
naturales de estas cuevas, para no destruir el patrimonio existente y que no
desaparezca la biodiversidad asociada a este ecosistema. Antes de nada, se debe
dar prioridad a las actividades y proyectos relacionados con la divulgación
científica y ambiental.
 |
| Grandes amigos gallegos y extremeños que compartieron un día inolvidable conmigo en Las Potras. En primera fila, Begoña Barrero Ben, Rosa María Suarez Pérez, Reinaldo Costas Vázquez y Cesar Clemente Clemente. Detrás el Gran maestro y referente de la geología Juan Ramón Vidal Romaní, catedrático de Geodinámica Externa en la Universidade de A Coruña y director del Instituto Universitario de Xeoloxía Isidro Parga Pondal que ha obtenido el reconocimiento nacional e internacional a toda su trayectoria profesional. Y cerrando el grupo Marcos Vaqueiro Rodríguez, investigador asociado al Instituto Universitario "Isidro Parga Pondal", Universidad de A Coruña, presidente del Club Espeleolóxico A Trapa y miembro del comité científico de pseudokarst de la UIS (International Union of Speleology) y autor de la Tesis Doctoral CAVIDADES NATURALES EN ROCAS MAGMÁTICAS. LAS CUEVAS EN ROCAS PLUTÓNICAS y de numerosas publicaciones especializadas. |
Divulgación
ambiental, investigación y puesta en valor de los recursos naturales
La
puesta en valor del paraje de Las Potras y de las cuevas graníticas existentes
en su entorno, implica primero una labor muy importante destinada a promover la
investigación para un mejor conocimiento científico de su patrimonio y de los
recursos naturales y culturales del área.
Es muy importante conocer la biodiversidad de este
espacio, para así identificar y evaluar las medidas
adecuadas para conservar en las mejores condiciones los recursos
biológicos que nos encontramos en este ecosistema. Hay
que conservar la flora y fauna autóctonas, en especial las que están
amenazadas, las endémicas y las representativas de este tipo de paisaje
granítico y sus cuevas subterráneas.
Hay que conservar el patrimonio histórico, arqueológico, y los elementos que
nos encontramos dedicados a la arquitectura tradicional del entorno,
promoviendo su investigación, divulgación científica y fomentando el desarrollo
de actividades ligadas a la educación y a la interpretación ambiental.
También
es muy importante que las instituciones y la administración pública sean
capaces de tomar las decisiones apropiadas respecto al buen uso y gestión de
estos espacios, para mantener los procesos ecológicos esenciales y llevar a
cabo una planificación adecuada para reducir significativamente los daños que
producen determinadas actividades que pueden dar lugar a la destrucción
ambiental con la consiguiente pérdida de biodiversidad y a la desaparición del
patrimonio cultural.
Una
vez expuesto todo esto y conociendo todo lo que conlleva la divulgación de los
valores del patrimonio natural y cultural del paraje que hemos tratado en este
artículo, creo conveniente indicar que solo trato de promover una conciencia
social que favorezca la puesta en valor del espacio, compatibilizándola con su
conservación y por supuesto, conocer nuestros recursos en mayor profundidad.
Además de advertir de los riesgos y peligros naturales existentes y la
responsabilidad social con la destrucción del patrimonio.
Mi
objetivo se centra principalmente en la colaboración en el estudio de las
cuevas, sistemas graníticos, su morfología y en la divulgación de los valores
naturales y culturales del paraje de Las Potras.
Las
visitas de Marcos Vaqueiro Rodríguez y Juan Ramón Vidal Romaní en el año 2014 y
2017 han servido para promocionar a nivel mundial las Cuevas de Las Potras, y
en sus exploraciones se han realizado importantes descubrimientos que van a
situar a Montehermoso entre los principales puntos de referencia en el mundo en
cuevas graníticas y en los sitios arqueológicos de interés.
Marcos
Vaqueiro Rodríguez es investigador asociado al Instituto Universitario
"Isidro Parga Pondal", Universidad de A Coruña, presidente del Club
Espeleolóxico A Trapa y miembro del comité científico de pseudokarst de la UIS
(International Union of Speleology) y autor de la Tesis Doctoral CAVIDADES
NATURALES EN ROCAS MAGMÁTICAS. LAS CUEVAS EN ROCAS PLUTÓNICAS y de numerosas
publicaciones especializadas. En la actualidad es uno de los tres espeleólogos
con más cuevas topografiadas a nivel mundial, junto a Reinaldo Costas Vázquez y Álf Siden, con total
de 86 cuevas repartidas por todo el mundo.
Marcos
Vaqueiro Rodríguez y Juan Ramón Vidal Romaní participaron en la XIII Reunión
Nacional de Geomorfología, celebrada en Cáceres en el año 2014. Este otoño hay
previsto un importante proyecto para explorar otras cavidades y realizar su
topografía geomorfológica para conocer también cómo han evolucionado a lo largo
del tiempo. En Montehermoso se impartirá una conferencia para hablar de las
Cuevas de Las Potras, sus formas de erosión y los riesgos que hay en este tipo
de cavidades subterráneas.
Para
quien esté interesado en la publicación de la Tesis Doctoral de Marcos Vaqueiro
Rodríguez, CAVIDADES NATURALES EN ROCAS MAGMÁTICAS. LAS CUEVAS EN
ROCAS PLUTÓNICAS. Aquí os dejo el enlace en PDF. Podéis
acceder a la versión digital de la Tesis en el siguiente enlace: http://hdl.handle.net/2183/19154.
 |
Tesis Doctoral de Marcos Vaqueiro Rodríguez.
CAVIDADES NATURALES EN ROCAS MAGMÁTICAS. LAS CUEVAS EN ROCAS PLUTÓNICAS
|
Esta tesis está colgada del RUC (repositorio digital Universidad de A Coruña) para su consulta
y accesibilidad a nivel mundial.
En
esta importante publicación le dedica una parte a las cuevas graníticas de Las
Potras en Montehermoso entre los grandes sistemas de cavidades y sistemas
graníticos estudiados en la Península Ibérica. La información relativa a las
Cuevas de Las Potras la podéis ver en las páginas: (10, 18, 112, 113, 114,
115, 116, 120, 313, 352, 357, 365).
Si
leéis el libro es interesante que hagáis hincapié en los riesgos que conllevan
la visita a estos sistemas: derrumbes, avenidas e inundaciones, riesgos
ambientales: contaminantes de origen biológico, accidentes causados por seres
vivos: zoonosis, exposición a radiaciones naturales, exposición a contaminantes
químicos.
También quiero agradecer y reconocer, el gran trabajo de Juan
Ramón Vidal Romaní, Profesor Emérito, Doctor en Geología, Catedrático de
Geodinámica Externa en la Universidade de A Coruña y director del Instituto
Universitario de Xeoloxía Isidro Parga Pondal que ha obtenido el
reconocimiento nacional e internacional a toda su trayectoria profesional.
 |
| El Doctor en Geología y Catedrático en Geodinámica, Juan Ramon Vidal Romani. Profesor Emérito y Director del Instituto Universitario de Geología “Isidro Parga Pondal de la Universidad de A Coruña en las cuevas graníticas de Las Potras en Montehermoso. Un gran maestro y excelente persona del que hemos aprendido mucho desde su primera visita a Las Potras en el año 2014 |
Estos
grandes expertos a nivel internacional participan en la actualización del atlas
de cuevas graníticas a nivel mundial y en numerosas expediciones de exploración
y topografía en proyectos internacionales.
Con
ellos vengo colaborando desde el año 2013 y desde hace años sus investigaciones
van encaminadas a estudiar las cuevas y los sistemas graníticos a nivel
mundial, realizando modelos digitales y topográficos de este tipo de cavidades,
actuando siempre de la forma más respetuosa con el patrimonio cultural y los
valores naturales de las zonas estudiadas.
Por
lo tanto, mi labor está centrada en la investigación, para seguir poniendo en
valor este paraje natural y que pueda estar a la altura de otros grandes
sistemas en granitos de la península para su inclusión en el Catálogo Mundial
de Cuevas en Granitos, algo en lo que venimos trabajando desde hace años.
Una
sociedad bien informada, que conozca la importancia del papel que juegan los ciudadanos
en la conservación de nuestro patrimonio, implica la necesidad de establecer
mecanismos de información, sensibilización, participación y cooperación de la
población local, el público y los agentes sociales, destinados a promover la
conservación y el uso sostenible de nuestros espacios naturales.
SINTESIS
Asociada a estas formaciones
graníticas se encuentra una variada presencia de fauna y flora que alberga
ciertas especies endémicas que habitan en este ecosistema. Hay que promover la
conservación de la biodiversidad y sus recursos biológicos, así como de los
hábitats de interés comunitario y principalmente de las especies que están
catalogadas como amenazadas.
En actividades de educación ambiental,
se han recogido multitud de basuras para evitar el daño a la flora y fauna
subterránea, y para que no pudiera suponer peligro alguno para cualquier
persona. Se ha llegado a recoger: cristales, vidrios, botellas, latas, bolsas,
plásticos, papeles de aluminio, colillas, paraguas, cartuchos etc. Desde hace
años vengo promoviendo actividades ligadas a la educación, la interpretación
ambiental y la recreación en la naturaleza para concienciar sobre el cuidado y
respeto al medio ambiente y lograr una mayor sensibilización, participación y colaboración
de la población local en la conservación y el uso sostenible de nuestros
espacios naturales.
Hay que defender y proteger este
importante ecosistema, y fomentar la conservación de los recursos naturales y
toda su riqueza geomorfológica, que tienen un alto valor ecológico. Hay que conservar
el patrimonio histórico y salvaguardar los valores culturales, la riqueza
etnográfica, arqueológica y paleontológica de este paraje.
Con ello podremos impedir la
degradación de los recursos naturales y todos los valores culturales, evitando
a la vez el expolio y destrucción de posibles restos y yacimientos arqueológicos
y paleontológicos. Para ello se deberán establecer los criterios oportunos y
adoptar las medidas de prevención encaminadas a evitar los riesgos, para así garantizar su adecuada conservación.
Es
importante considerar en primer lugar las actividades de divulgación
científica, y ambiental para conocer en más profundidad todos los valores que
atesoran este tipo de paisajes y sus formaciones graníticas. Por eso promuevo
la investigación para tener un mejor conocimiento científico de los recursos
naturales y culturales del entorno. Esto debe ser tenido en cuenta, antes de
iniciar cualquier proyecto de actividades de turismo de aventura.
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