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| Fotografía del Gran Mesto de la Dehesa Boyal de Montehermoso |
¿Qué son los mestos?
Los mestos son árboles
híbridos que resultan del cruce natural entre dos especies muy comunes en la
Península Ibérica: la encina (Quercus ilex) y el alcornoque
(Quercus suber).
Son especiales porque combinan
características de ambas quercíneas. Imagina un árbol con la resistencia
y el follaje perenne de la encina, pero que empieza a mostrar una corteza con
ciertas propiedades del corcho, aunque no tan gruesa ni de la misma calidad que
la de un alcornoque puro. Sus hojas también pueden ser una mezcla, a veces con
la forma de la encina pero con la pelusa característica del envés de la hoja
del alcornoque.
La formación de los mestos
ocurre cuando el polen de una encina poliniza las flores de un alcornoque (o
viceversa), y la semilla resultante produce un árbol con una mezcla genética de
ambas especies. Esto suele pasar en zonas donde encinas y alcornoques crecen
cerca unos de otros y sus períodos de floración se solapan.