El Abejaruco (Merops apiaster)

El abejaruco es un ave de llamativos colores muy característica de zonas de ribera y cursos fluviales de nuestras dehesas, zonas de monte y matorral mediterráneo, y claros de bosques, Es muy abundante en Extremadura y esta muy ligado a zonas de clima mediterraneo. Pertenece a la familia Meropidae y al orden de las Coraciiformes.

La partes superior es pardo rojiza, con el pecho y el vientre verde azulado, garganta amarilla y un fino collar negro, frente blanca y una máscara negra sobre el iris que tiene color rojo. El pico es sólido y robusto de color negro, y por sus características está especializado para la caza de insectos voladores. La cola es verde azulado, y tiene dos plumas centrales más largas.

La alimentación consiste principalmente en toda clase de insectos: abejas, avispas, mariposas, escarabajos, libélulas y saltamontes. En algunas raras ocasiones se les ha visto cazar anfibios, reptiles y pequeños peces en varios lugares como la Laguna del Jerrao (dehesa boyal de Montehermoso), Presa de Montehermoso, Río Alagón.

Es una especie migratoria muy gregaria, que habita en pequeñas colonias. El abejaruco es reproductor estival que anida en túneles excavados en barrancos, canteras, cortados o taludes cercanos a ríos, arroyos y otros cursos fluviales. Las galerías de estos túneles llegan a alcanzar a veces los tres metros de largo, y los construyen tanto los machos como las hembras en muy pocas horas de laborioso trabajo.

El orificio de entrada a sus nidos es muy ajustado, solamente pueden pasar de uno en uno. El motivo es para defenderse de las aves de presa y otros enemigos, aunque las culebras y serpientes suelen acceder en muchas ocasiones y se alimentan de sus huevos o las indefensas crías.

El abejaruco tiene un vuelo elegante y planea acrobáticamente con sus alas largas y puntiagudas en compañía de más miembros de su especie emitiendo un característico reclamo. Estos hábitos voladores hacen de que sea un un ave facil de observar y un atractivo recurso para los aficionados a la ornitología.